スポーツウェアでありながら運動中に着てはいけない世界初のリカバリー専用ウェア。運動時に着用することでパフォーマンスを向上させる機能性スポーツウェアが主流を占める中、運動後の疲労時に着用することで疲労回復を促進するという次世代のスポーツウェアだ。介護メーカーから転じ、ケアという発想から物づくりを行う株式会社ベネクス（神奈川県厚木市）が、産学公（かながわコンソーシアム）事業により開発、商品化した。

　同社研究開発部の片野秀樹部長は、「運動中に着てはいけないというと、不思議に思われるかもしれませんが、スポーツでは運動と休養は裏表の関係でどちらも重要。いくらトレーニングを積んでもしっかり休養が取れていなければ翌日のトレーニング効率はあがりません。これは運動に関わる人にとっては常識ですが、これまで運動中に着るウェアはあっても休養用のリカバリーウェアはありませんでした。本来は、スポーツウェア＝トレーニングウェアではなく、それに加えてリカバリーウェアがあるべきだと考えています」と説明する。
　「VENEXリカバリーウェア」は、人体が持つリカバリー能力を最大限に引き出すための調整を目的に開発された。身体を締め付けることなく、ただゆったりと着るだけで日常的な疲労を軽減し、運動後の疲れからの回復力をアップ、就寝時に着れば、グッスリ眠れて目覚めもスッキリ。より良質な睡眠を取ることができる。
　ウェアの生地には、微細なコロイド状（4ナノ）に特殊加工を施したプラチナをベースに、さらに先端技術を応用した新開発素材「PHT（DPV576)」を練りこんだ繊維を使用。この「PHT(DPV576）」の持つ作用によって、背骨を中心とした自律神経に働きかけ、副交感神経が優位になる状態を作り出す。

　この“リカバリーウェア”の効果にいち早く反応したのが、プロスポーツ選手などのトップアスリート。市場での本格展開を前に2008年、世界最大級のフィットネスクラブ「ゴールドジム」で試験的に販売したところ、その評判は多くのトップアスリートの間に口コミで広がっていった。中には、プロレスラーの棚橋弘至さんや、レスリングでシドニー五輪銅メダリストの永田克彦さんら、身体を酷使する格闘家の愛用者も多い。さらに、2010年以降は、大手百貨店でも販売を開始し、これまでに累計販売枚数6万枚をオーバー。現在では使用者の約7割がビジネスマン・主婦層が占め、大半が就寝時のパジャマ代わりに利用している。また、自衛隊、警察の福利厚生部門や消防・救急隊員向けのカタログ「セイバーズ」でも販売されるなど、その実力は広く認められている。
　「健康だけど疲れているから元気がないという人を元気にしたい」と片野さん。たまのゴルフで筋肉痛が取れ難くなった、日頃の疲れがたまっている、最近すぐに寝付けない、眠りが浅い…などと感じているならぜひ、試してみてほしい。

　最新のスポーツ科学におけるキーワードは「リカバリー」。トレーニング後、いかに効率よく身体を疲労から回復させるかという“攻めの休養”がパフォーマンスを上げるという考え方だ。この最先端をいくのが「オーストラリア国立スポーツ研究所」（AIS）。スポーツ振興を国策に掲げ、五輪メダル獲得数の人口比で世界一を誇るオーストラリアの国家機関で、2006年には世界初となる「リカバリーセンター」を開設した。2008年、片野さんら同社スタッフが、完成した「VENEXリカバリーウェア」を持ち込んだところ、同センター長から「今までこういうものは見たことがない」と驚かれたという。「世界最先端のリカバリーセンターのトップがそう言うからには、世界初のウェアなのだと自信を持っています」と片野さん。現在、リカバリーウェアといえば、運動後のクールダウン時などに着る圧がかかるタイプのものはあるが、「VENEXリカバリーウェア」は、圧迫感はまったくなく、あくまで繊維の特殊性で勝負する。他には類のない、日本発の休養時専用ウェアなのだ。

　古くから医療素材として利用されてきたプラチナ（白金）を、微細なコロイド状（4ナノ）に特殊加工。さらに先端技術を応用して新たに生み出された素材が“PHT（Platinum Harmonized Technology）”で、「VENEXリカバリーウェア」は、このPHTを繊維に練りこんだ特許繊維を使用している。このPHTの持つ触媒作用の働きで、副交感神経が優位となり、ストレス物質が軽減する。この新素材「PHT(DPV576）」については、東海大学健康学部の松木秀明教授によるストレス軽減実験や、米UCLAドリュー医学大学のマンドゥ・ゴーナム博士による免疫活性実験で効果が実証済みだ。

　活動期に働く交感神経と回復期に働く副交感神経が同量であれば、自律神経のバランスは保たれ、十分な休養が取れている状態（左）となるが、回復期に眠りが浅いなど副交感神経が十分に働かないと休養不足の状態になる（右）。ここで「VENEXリカバリーウェア」を着用すると、副交感神経の働きが良くなり、短時間でもより深く良質な休養を取ることができる。

プロレスラー：棚橋弘至さん

「“回復”というキーワードが、僕にとってはドンピシャでしたね。以前、試合やイベントが立て込み、体のケアが十分にできず、『寝ている間に効率よく疲れを抜く方法があったらなぁ』と考えていました。僕の場合は、まず、ロングタイツから購入しました。というのも、僕はヒザに問題を抱えていて靭帯が無い箇所もある。筋肉でヒザを支えている状態なので、脚のケアはとても重要なんです。特に、疲れが溜まってくると脚の筋肉がカチカチになってしまう。だから、脚の筋肉の状態で自分の疲労度を測っていたのですが、ベネクスのロングタイツを穿いて寝ると、翌朝は脚の筋肉の状態が良くなっていて、筋肉がほぐれているんです。巡業中などは連戦になるので、いつも後半はヒザがカチカチになって悲鳴を上げるんですが、気が付くと巡業を乗り切ってしまっていました。僕の疲労バロメーターである脚の筋肉がほぐれているということは、疲労も抜けているんですよね。今では、就寝時は必ずVENEXリカバリーウェアを着用し、もちろん、巡業中も持ち歩いていています」

競輪選手S級S班：伏見俊昭さん

「購入した日の就寝時に着用し、翌朝目覚めたとき『うわっこれは確かに違うな』と思いました。今までと筋肉のハリが全く違うんです。また、体全体の疲労の抜け具合が違う。明らかに体が今まで以上に回復していると感じましたし、たった一晩の着用で明らかな体の違いを体感しました。あと着心地も抜群にいい。レース開催期間中は就寝時に必ず着用しています。レース後の張りは以前と比較すると全く違います」

米大手航空会社パイロット：橋本真司さん

　「パイロットという職業柄、非常に生活が不規則で、寝る時間も起きる時間もバラバラ。これに時差がプラスされ、思い通りに十分な休養時間が取れないという過酷な睡眠環境にありました。安全運行のため睡眠の質を高めたいと色々試す中、出合ったのがベネクスのリカバリーウェアでした。初めて着た時、あっという間に寝てしまい、しかも朝までグッスリ、寝起きはバッチリ。『ホントかよ？？』」と思ったのですが、その日も着用してみると、やっぱりグッスリ眠れてしまう。本当に衝撃的でした。以前は、睡眠薬を使ってなんとか眠るようにしていましたが、このリカバリーウェアを着るようになってからは睡眠薬を使わなくても眠れるようになりました」